Por Pablo el mezquino | Analista social principal
Mucha gente creció pensando Power Rangers Mighty Morphin Era pura alegría después de la escuela: trajes brillantes, monstruos tontos y esa energía de "el trabajo en equipo hace que los sueños se hagan realidad". Walter Jones, el original Power Ranger Negro (Zack Taylor) dice que el ambiente detrás de cámaras no siempre coincidía con lo que los niños veían en la televisión.
En una entrevista sincera, habla sobre romper barreras en la televisión de acción real, los supuestos bajos salarios en un gran éxito y por qué tres de los Rangers originales se marcharon justo cuando la franquicia se estaba convirtiendo en una máquina de hacer dinero a nivel mundial.
Rompiendo barreras como superhéroe de acción real
Walter Jones no describe su papel simplemente como otro trabajo en televisión. Lo plantea como un verdadero cambio en quién puede ser visto como el héroe. Dice que fue el primer superhéroe negro en la televisión de acción real, al tiempo que también señala que Robert Townsend Mantis Se emitió dos semanas antes. En cualquier caso, él considera que el momento es más importante que un simple disfraz.
Dice que de niño veía programas como Los pequeños bribones y se dio cuenta de lo limitadas que eran las opciones si querías un personaje que se pareciera a ti. Menciona a Buckwheat como la única persona en ese programa que se parecía a él, y no quería que ese fuera el único punto de referencia. Así que cuando Power Rangers Tras el éxito, se sintió orgulloso de que los niños pudieran ver a alguien con una presencia divertida y positiva y pensar: "Ese es mi tipo".“
Una representación que no se sintió como una conferencia.
Lo que destaca es cómo describe el impacto sin convertirlo en un discurso. No afirma que él cargó con todo el peso de la franquicia. Simplemente dice que la energía fue fundamental.
Habla de ser un rostro con el que los niños pudieran identificarse, no solo los niños negros y latinos, sino todos. El carisma de Zack, su estilo de lucha basado en el baile (su toque de "chico hip-hop") y su confianza se transmitieron de forma natural, sin forzar nada.
El hilo conductor de su historia es simple: La visibilidad es poderosa cuando viene acompañada de alegría..
Para obtener más contexto sobre los comentarios más generales de Jones acerca del rol y por qué se fue, consulte Entrevista de Complex sobre su salida de Power Rangers.
El episodio piloto que no impresionó a su familia de Detroit
Antes de que la serie se convirtiera en un fenómeno de la cultura pop, Walter llevó el episodio piloto a Detroit para enseñárselo a su familia. Su reacción fue… educada. Dice que básicamente le dijeron: “Está bien. Sigue así. Algo te saldrá bien”.”
Recuerda que estaban confundidos por todo el concepto: las plastilinas, las transformaciones e incluso las imágenes de Rita Repulsa, donde el movimiento de la boca no coincidía con la voz. En lugar de un momento de “¡Lo lograste!”, era más bien como una reunión familiar para ver la película, donde todos miraban la pantalla de reojo y trataban de no herir tus sentimientos.
Se hicieron varias repeticiones antes de que Fox lo adquiriera.
Según Walter, el episodio piloto se reescribió dos o tres veces antes de que finalmente se presentara a Fox y consiguiera su aprobación. El plan inicial era de 40 episodios, lo que ya parecía muchísimo para un actor profesional. Entonces, la producción despegó y el número de episodios superó con creces esa cifra.
Ese detalle importa porque crea el efecto dominó: estaban trabajando a contrarreloj, con una agenda que les resultaba intensa incluso antes de comprender la magnitud que alcanzaría la marca.
Hablando de dinero: bajos salarios por episodio en un éxito de mil millones de dólares
Una vez que el programa se estrenó, se hizo viral. Walter cuenta que el productor bajó y les dijo que eran el programa infantil número uno del mundo. Recuerda estar sentado junto a Austin St. John (el Ranger Rojo original) y pensar: "¿En serio dijo del mundo?". Ni siquiera se había dado cuenta de la gran audiencia que tenía el programa.
Luego vino la otra sorpresa: la franquicia supuestamente hizo $1 mil millones en su primer año, Mientras que el salario del elenco no reflejaba ni de lejos ese nivel de éxito. Walter dice que con el tiempo ganaron 1200 por episodio, pero ese no fue el punto de partida. Describe la tarifa inicial como aproximadamente la mitad de eso.
Aquí está el resumen salarial tal como lo describe Walter:
| Pago por episodio (cuenta de Walter) | Contexto |
|---|---|
| Aproximadamente la mitad de $1,200 | Primeros episodios, situación sin sindicato |
| $1,200 por episodio | Tarifa posterior, aún muy por debajo de lo que él consideraba justo. |
La conclusión que se desprende de su historia es que el éxito no logró cambiar el acuerdo con la suficiente rapidez. Incluso después de más episodios y un aumento de sueldo en la segunda temporada, afirma que aún no se ajustaba a los estándares sindicales.
Juguetes, juegos y “ni un centavo”.”
Lo que más les duele a los fans es lo del merchandising. Walter dice que no recibieron nada de figuras de acción, videojuegos ni juguetes. Cuenta que algunos padres acamparon frente a Toys “R” Us porque los productos se agotaron incluso antes de que se emitiera el programa.
También hace una simple observación matemática: si cada Ranger original hubiera recibido tan solo el 1% de los ingresos de un año con ventas multimillonarias, se habría generado riqueza a largo plazo. En cambio, afirma que siguen saliendo juguetes que se parecen a su personaje, pero el beneficio económico nunca llegó al elenco.
Para obtener información más detallada sobre las historias más oscuras detrás de escena de la franquicia, también está disponible Resumen de TheGamer sobre datos y controversias de Power Rangers.
Por qué Walter Jones se fue: la línea sindical y el problema del contrato cinematográfico.
Walter presenta su salida como un punto de inflexión. Afirma que la serie debería haberse afiliado al Sindicato de Actores de Cine (SAG, por sus siglas en inglés) porque los salarios mínimos sindicales existen por una razón: para evitar que las producciones paguen salarios irrisorios a los talentos cuando el dinero fluye a raudales.
Describe las primeras señales de alerta como inmediatas. Cuando el elenco recibió los primeros contratos, les advirtieron que cualquiera que intentara negociar sería reemplazado. Para los actores noveles, eso representa una seria amenaza, ya que deben elegir entre la justicia y la oportunidad de su vida.
Más tarde, el punto de presión se convirtió en el contrato cinematográfico. Walter dice que les ofrecieron contratos para tres películas, sin afiliación sindical, y que el pago por la primera era inferior a 1420.000. En su opinión, esa cifra no se correspondía con la envergadura de un proyecto respaldado por un estudio.
La huelga: quién se fue, quién se quedó y qué podría haber cambiado
Walter afirma que tres de los Rangers originales se marcharon: él mismo (Ranger Negro), Austin St. John (Ranger Rojo) y Thuy Trang (Ranger Amarilla). También menciona a los Rangers que se quedaron: David Yost (Ranger Azul), Amy Jo Johnson (Ranger Rosa) y Jason David Frank (Ranger Verde, posteriormente Ranger Blanco).
Él cree que el resultado podría haber sido diferente si todos se hubieran mantenido unidos con un mismo equipo legal. En ese caso, argumenta, la producción habría tenido que negociar, ya que la película no podría seguir adelante de la misma manera sin el elenco principal.
Él no ataca a los actores que se quedaron. En cambio, lo presenta como una decisión humana tomada bajo presión. Algunas personas no quieren causar problemas, especialmente cuando la serie ya está teniendo éxito.
Su argumento empresarial más agudo da en el clavo: Una pequeña porción de un pastel gigante podría haber mantenido intacta la química y fuerte la confianza de los fanáticos.
Pérdidas que cambiaron la historia de los Power Rangers para siempre.
Incluso con el drama económico, el tono de Walter cambia cuando la conversación aborda el tema de los miembros del reparto que ya no están. Mantiene el respeto, pero no minimiza la carga emocional.
Thuy Trang, la actriz que interpretó originalmente a la Ranger Amarilla y el homenaje
Walter afirma que la primera integrante del elenco de la Ranger Amarilla fue Audri Dubois (a quien identifica como latina). La describe como una artista marcial fuerte y con carácter de chico que aportó una energía intrépida al grupo. Tras su despido (Walter dice que pidió un aumento de sueldo), el programa contrató a Thuy Trang como la Ranger Amarilla.
Ese cambio creó un patrón visual incómodo en la historia de la cultura pop: el actor negro como el Ranger Negro y el actor asiático como el Ranger Amarillo. Walter dice que fue una coincidencia, pero reconoce por qué la gente lo nota.
Describe a Thuy como dulce, divertida, amable y adorable al instante para los niños. Después de los cambios en el reparto, dice que ella se dedicó al cine y apareció en El Cuervo. Más tarde, falleció en un accidente automovilístico. Él señala que la franquicia finalmente le rindió homenaje en la película de Netflix. Power Rangers Una vez y siempre, construyendo la historia en torno a la venganza de su personaje.
Jason David Frank, la salud mental y la trampa de la imagen pública
Walter también habla de Jason David Frank, describiéndolo como una persona positiva en público, pero también mencionando que tuvo problemas en privado. Dice que Frank era bipolar y lidiaba con la depresión, y que él y Frank mantuvieron una amistad sincera con altibajos.
Walter menciona que animó a Frank a compartir algunos de sus sentimientos con los fans, incluso a través de la poesía, porque muchos fans lidian con problemas similares. Hace referencia a un vídeo de YouTube donde Frank se representa a sí mismo en varias versiones de una reunión, con una silla vacía que simboliza el suicidio, y una frase en la que expresa su alivio por no haber estado presente ese día.
Más tarde, Walter dice que Frank falleció por suicidio. Para más información sobre los comentarios públicos de Jones acerca del papel y su significado, consulte Cobertura de People sobre Walter Emanuel Jones hablando acerca de su elección para el papel.
Lo que los aficionados al grind no vieron: equipo barato, jornadas largas y acrobacias reales.
Walter no da a entender que el trabajo siempre fue glamuroso. Habla de lo agotador que podía ser el horario, con una producción que avanzaba tan rápido que se rodaban varios episodios en cortos periodos de tiempo.
Algunos días, el trabajo consistía básicamente en: estar en el Centro de Mando, hablar con Zordon y actuar como si la situación fuera crítica mientras mirabas fijamente una marca de cinta adhesiva en la pared. Dice que un lector de guiones, no la voz final de Zordon, leía las líneas en el set. Ese tipo de jornada puede parecer un bucle, sobre todo cuando también tienes que estar pendiente de los cambios de vestuario y la continuidad del episodio.
Luego estaban los días que le encantaban: las peleas.
“Hip-hop kido” y creatividad de superhéroes
Walter dice que los días de pelea eran emocionantes porque podía inventar movimientos que se sintieran fieles a su personaje. Describe cómo aprendió de los especialistas en acrobacias y creó secuencias que no eran obvias a simple vista.
Un ejemplo que cuenta es el de un momento en el que quiso balancearse alrededor de la rama de un árbol y patear una plastilina por detrás. Podía hacerlo físicamente, pero era demasiado lento para la cámara. Así que un especialista le sugirió un empujón oculto para acelerar el movimiento, manteniendo la ilusión a la vez que requería fuerza real.
Sufrió lesiones, pero dice que ninguna grave, principalmente distensiones musculares. El entrenamiento fue constante: artes marciales, patadas, lanzamientos y acrobacias gimnásticas.
La vida después de Zack Taylor: carreras como actor, amor por la Comic-Con y nueva música.
Tras su partida, Walter afirma que su renombre le ayudó a conseguir audiciones y nuevos trabajos. Se define a sí mismo como un "actor de verdad" que siempre cultivó su oficio, no como alguien que alcanzó la fama por casualidad.
Él señala a Estuches espaciales en Nickelodeon como algo destacado porque le pagaban bien y le dieron un nuevo y divertido camino. También menciona trabajos posteriores como Costas de Malibú con Aaron Spelling (que según él tenía un horario complicado), además de papeles como invitado en programas como Asuntos de familia, Sabrina, la bruja adolescente, CSI, y El Escudo.
También habla sobre el encasillamiento. En su opinión, quienes se marcharon antes facilitaban ser vistos como más de un personaje, mientras que los Rangers con más antigüedad a veces quedaban encasillados en esa identidad.
Comic-Con, tres generaciones de fans y “energía positiva”.”
Walter describe las Comic-Con como una de las mejores partes de su carrera, porque la base de fans abarca generaciones y países. Cuenta la anécdota de un padre que lo conoció y que al día siguiente regresó con su hijo. El niño corrió hacia él, gritó "¡Zack!" y lo abrazó como si hubiera conocido a un héroe de verdad.
Esa es la magia que la gente olvida cuando reduce la franquicia a memes y nostalgia. Es una marca que transmite buenas vibraciones, y él todavía la trata como tal.
Nuevos proyectos: Trey Emanuel y War Dogs en BET+
Walter afirma que está publicando música bajo el nombre de Trey Emanuel, en parte para evitar mezclar temas musicales para adultos con la imagen infantil de los Power Rangers. Menciona un EP de seis canciones en proceso, con dos temas ya publicados y más en camino. Entre ellos, menciona canciones como "Dance" y "Walk in the Park", describiendo temas como divertirse toda la noche y seguir adelante sin importar las críticas.
En el ámbito actoral, promociona una película llamada Perros de guerra En BET+, comenta que tiene más proyectos en camino, incluyendo el rodaje de una nueva película programado para marzo. También comparte dónde encontrarlo en redes sociales (Instagram, TikTok, YouTube) bajo el nombre de Walter E. Jones.
Conclusión: qué cambia la historia de Walter Jones para los fans.
El relato de Walter Jones transforma una entrañable franquicia infantil en una lección para adultos sobre el dinero, el poder y el verdadero precio de la "oportunidad". Aun así, no se deja llevar por el resentimiento. Constantemente vuelve a expresar su gratitud por el trabajo realizado, los fans y el impacto que tuvo como modelo a seguir durante décadas.
Si algo perdura, es esto: Power Ranger Negro No era solo un personaje disfrazado. Era un referente cultural y, según Walter, pagó un precio por esa atención.
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